Desafíos de Auchan Retail. Francia en negativo y la actividad en Rusia, lesionan su OPA sobre Carrefour

(Por Alicia Davara)

Auchan mantiene su actividad en Rusia, su tercer y rentable mercado, y en Ucrania,  para «cumplir su misión  ante los empleados y como servicio esencial ante los ciudadanos»

Grandes desafios para el Grupo Auchan. Con buenos resultados en sus mercados internacionales, Francia, su país natal, no despega. La actual guerra de Rusia  en Ucrania, añade una variable necesitada de tomas de decisiones de importancia que pueden erosionar el negocio.

El primer desafío del grupo Auchan viene de tiempo atrás. A diferencia del buen comportamiento del grupo en sus actividades internacionales, incluida España, en Francia, su  mercado doméstico, el negocio no despega. Un segundo desafío, provocado ahora de forma puntual pero con grandes efectos en el futuro, es su fuerte presencia en Rusia. Su tercer y muy rentable mercado afectado fuertemente por la guerra en Ucrania dónde Auchan permanece con sus tiendas abiertas.

Dos situaciones complicadas para la división alimentaria del grupo Mulliez (o Asociación Familiar Mulliez) que si bien no deberían erosionar su actual situación más que la de otros competidores en Europa, la suma del conflicto bélico, a los efectos de la actual crisis energética e inflacionaria, debilitan su fuerza y capacidad financiera ante la posible OPA sobre su rival Grupo Carrefour.

Rusia y Ucrania

A diferencia de Grupo Carrefour, que abandono el país en 2009, ante la falta de “perspectivas de crecimiento orgánico”.  Rusia sería desde hace más de veinte años uno de los fuertes pilares del Grupo Auchan. Con algunas erosiones en los últimos ejercicios, salvadas en positivo en el último,  incluidos los nuevos equipos en la gestión. Extensible a Ucrania, a pesar de que en este país fronterizo y foco de la invasión en la actual guerra, sus poco más de dos docenas de tiendas, todas las enseñas incluidas, apenas le aporten un 0,5 % al total del Grupo Mulliez en el mundo.

• Grupo Auchan en Rusia. 255 hipermercados Auchan, 61 tiendas de deportes Decathlon y 112 de bricolaje Leroy-Merlin.
• Grupo Auchan en Ucrania.  Tercer grupo minorista en el país, sus 22 tiendas representa solo el 0,5 % del Grupo en el mundo

En Rusia, Auchan mantiene sus tiendas abiertas. En Ucrania, solo sus hipermercados, abastecidos desde Polonia. Leroy Merlin y Decathlon han cerrado.

A diferencia de muchas otras marcas retail, tecnológicas y de otros sectores, Auchan mantiene su actividad en Rusia. Saliendo al paso de informaciones confusas, los responsables de la filial de sus hipermercados en el país, en declaraciones al diario económico Kommersant,  mostraban su sorpresa hacia los rumores del cierre de establecimientos.“No hay motivo para confiar en los rumores, nuestras tiendas siguen funcionando como de costumbre”, poniendo el acento en los empleados rusos «no tienen nada que ver con el estallido de la guerra, necesitan su trabajo”

Auchan, dicen desde la compañía, «se centra en su misión, seguir cubriendo las necesidades esenciales de los habitantes». Una misión que aún puede cumplir en Ucrania. De las 43 tiendas que el distribuidor  opera en el país, solo dos están cerradas, debido a su cercanía con las líneas del frente en Kiev, la capital, y Kharkiv, la segunda ciudad del país.

Si bien la situación sigue siendo difícil en Francia, el impulso generado sigue siendo positivo en los otros nueve países. Logramos cambiar nuestro negocio en Rusia en menos de un año y aumentar nuestra estrategia digital en todos los países». 

Manifestaciones del CEO de la compañía como resumen del global del Grupo. Auchan Retail vió descender su facturación un 1 % ( 2,2% en los ingresos comparables) respecto a 2020,  hasta los 30.544 millones de euros, 317 millones  de euros menos que en 2020.

Para reducir su deuda, Auchan vendía a Alibaba su negocio en China en 2020.  ha decidido vender sus actividades en China en 2020. Un año antes, se había separado de sus filiales en Italia y Vietnam.

En los resultados anuales destaca una estabilidad del ebitda que quedó en un 4,9% en 2021,  después de un gran crecimiento respecto a los dos últimos años con una cifra superior a 276 millones de euros (+23%), favorecida por Europa Occidental (+6,8%) y Europa del Este (+4,5%) frente a la caída del 8,3% en Francia.

Auchan Retail por zonas geográficas

Fuente: Auchan. Datos de evolución respecto ejercicio 2020.

Pensar en digital

La facturación digital del Grupo Auchan creció un  6% en 2021 y un 45% en los dos últimos años

En el caso de España,  la facturación de Auchan Retail, matriz de Alcampo, caía debido a las medidas sanitarias implementadas en los hipermercados y centros comerciales. En paralelo, la digitalización gana terreno,  gracias al 64% de las tiendas que permiten click & collect y al servicio de puntos de recogida.

Tendencia creciente en digital. En Alcampo, la venta online supone el 4% de los ingresos de la compañía. En Rusia, creció un 226%,  en Ucrania, un 202%  y en Portugal un 138%

Francia, el hipermercado lastra las cifras

El hipermercado, pilar del negocio en Francia, lleva años lastrando las cifras. «La situación sigue siendo difícil en Francia», decía Yves Claude, el director ejecutivo de Auchan Retail, para resumir las dificultades arrastradas en el tiempo en su mercado doméstico.

Con mayores efectos negativos en 2021 a causa de las periódicas restricciones sanitarias. “Somos más hipermercados que otros, más centros comerciales que otros,  estamos más impactados ” diría Claude en la presentación,  a pesar de que el levantamiento de las restricciones no ha modificado la situación.  Las ventas en los seis primeros meses de 2021 cayeron un 4,2 % respecto al mismo periodo de 2020

En cuatro años, la facturación de Auchan en Francia ha caído desde  los 17.900 millones de euros en 2017, a los 16.0200 millones de euros en 2021

Así las cosas, la «operación Merlot» , como se conoce de forma menos confidencial a  las negociaciones de la  OPA de Auchan sobre Carrefour,  puede esperar. O debe esperar, dando un margen de tiempo ante las próximas elecciones presidenciales en Francia y  quizás un giro ante  las dificultades financieras añadidas para Auchan y las posibles nuevas exigencias de los socios de Carrefour