Los aranceles amenazan la estrategia de precios bajos de Temu y Shein

Las plataformas chinas de comercio electrónico Temu y Shein, que en los últimos años se convirtieron en sinónimo de crecimiento acelerado en el mercado global, encaran un escenario cada vez más adverso. El incremento de aranceles, la presión regulatoria y la resistencia política en mercados clave amenazan con frenar su expansión y cuestionar un modelo apoyado en vender a precios ultra bajos gracias al envío masivo de paquetes.

Estados Unidos, uno de los mercados prioritarios para ambas compañías, ha pasado de ser un terreno de oportunidad a convertirse en un reto operativo. La eliminación de la exención conocida como “de minimis”, que permitía la entrada de paquetes por debajo de un umbral sin pagar aranceles, ha elevado los costes asociados a los pedidos transfronterizos. Como consecuencia, los envíos de Temu y Shein han empezado a estar sujetos a tarifas más altas, lo que reduce parte de su atractivo para el consumidor estadounidense.

En este contexto, el retroceso ya se deja notar en indicadores de negocio: las ventas de Shein en Estados Unidos cayeron aproximadamente un 8% interanual en septiembre de 2025, mientras que Temu registró descensos durante el verano en paralelo a ajustes tácticos, como una menor inversión publicitaria y la limitación temporal de la venta directa de productos chinos a compradores locales.

El tablero internacional tampoco ofrece un camino sencillo. En Europa, la preocupación de gobiernos y reguladores se centra en el impacto de las importaciones ultra baratas sobre el comercio local, además de cuestiones vinculadas a la seguridad del producto y a posibles prácticas comerciales bajo revisión en varios países.

A este marco se suma una medida con impacto directo en la estructura de costes del e-commerce transfronterizo: la Unión Europea prevé empezar a aplicar desde 2026 una tasa sobre envíos de bajo valor destinada a plataformas extracomunitarias. En concreto, los ministros de Finanzas de la UE acordaron una tasa de tres euros por paquete pequeño que entraría en vigor a partir de julio de 2026, lo que podría erosionar aún más la ventaja competitiva en precio de Temu y Shein.

El éxito de ambas plataformas se ha sustentado en cadenas de suministro muy optimizadas y en un entorno de comercio global con pocas fricciones para el envío de paquetes de bajo valor. Sin embargo, el endurecimiento arancelario y regulatorio en grandes economías está cambiando esas condiciones.

Pese a ello, la demanda no ha desaparecido: en la Unión Europea, más de una cuarta parte de los residentes compró en Temu durante la primera mitad de 2025, un indicador de su penetración en la región, aunque el crecimiento futuro dependerá de cómo evolucionen las políticas comerciales y de importación.

Ante este escenario, Shein ha empezado a explorar alternativas como la venta a terceros del acceso a su red de fabricación bajo demanda, con el objetivo de diversificar ingresos y capitalizar su capacidad de producción rápida. Temu, por su parte, mantiene su apuesta por el modelo original, si bien introduce ajustes tácticos según el mercado para sostener su ritmo de expansión.