Informe de Mercado D/ARetail. Alimentación y Salud y Productos Frescos 2023

La industria alimentaria es la principal actividad de la industria manufacturera en la Unión Europea, con un valor superior a los 1.093.000 millones de euros de cifra de negocio, representando el 14,2% del total. 

Un total de 289.000 compañías que dan empleo a 4,52 millones de personas y donde las pequeñas y medianas empresas representan el 40,2% del total de cifra de negocios del sector alimentario y el 58,4% del conjunto de los puesto de trabajo que genera, según el informe anual de la industria alimentaria española del periodo 2021 y 2022, publicado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

El 95,4% de las empresas mencionadas son pymes, con menos de 50 trabajadores, y un 79,8% tienen menos de 10 empleados. 

La industria alimentaria española ocupa el cuarto puesto en valor de cifra de negocios en Europa (10,9%), sólo superada por Francia (19,5%), Alemania (16,9%) e Italia (13,3%). La industria de alimentos y bebidas es la primera rama manufacturera del sector industrial en nuestro país, según datos de Estadística Estructural de Empresas del INE, con 126.354,1 millones de euros en facturación, con fecha de 9 de junio de 2022. Esto representa el 25,4% del sector manufacturero, el 22,5% de las personas ocupadas y el 20,6% del valor añadido. 

El número de empresas de la industria de alimentación y bebidas asciende a 30.260, lo que representa el 15,7% de toda la industria manufacturera. El 96,5% de ellas son empresas con menos de 50 empleados (29.214) y el 79,5% cuentan con menos de 10 trabajadores (24.061), con datos de 2021. En 2022, con datos del INE correspondiente al primer trimestre, el número de ocupados en la industria de alimentación, bebidas y tabaco ascendía a 534.900 personas, lo que supone un aumento del 5,5% respecto al trimestre anterior, que equivale al 21,4% de la industria manufacturera y al 2,6% del total de la economía. La tasa de empleo femenino (40,1%) sigue siendo superior al resto de la industria manufacturera (28,4%).

Los principales subsectores son la industria cárnica, con un 24,2% de los ocupados, seguidos por panadería  y pastas alimenticias (21,0%), fabricación de bebidas (13,1%) y otros productos alimenticios (13,1%).  En cifra de negocios, la cárnica es el principal subsector (31.032 millones de euros), seguido fabricación de bebidas (16.912 millones de euros), productos de alimentación animal (14.746 millones de euros), preparación y conservación de frutas y hortalizas (11.319 millones de euros) y productos lácteos (9.922 millones de euros). 

1.1. Carne de porcino, el subsector más valioso en exportaciones

En exportaciones, el valor de las exportaciones ascendió a 37.821 millones de euros en 2021 y el de importaciones a 25.125 millones de euros. El sector más valioso es el de carne de porcino, con 5.501 millones de euros en exportaciones, seguido de aceite de oliva, con 3.475 millones de euros; vino, con 2.879 millones de euros; resto de aceites no oliva, con 1.170 millones de euros; preparaciones para alimentación animal, con 1.015 millones de euros; carne de bovino, con 876 millones de euros; otros productos cárnicos comestibles, con 869 millones de euros; y preparaciones alimenticias diversas (836 millones de euros). 

En importaciones, el aceite de no oliva o restos de aceites lideran las importaciones en 2021, según TARIC (Aduanas, logística y comercio internacional), seguido de quesos, con 1.129 millones de euros. Le sigue tortas de soja, con 1.121 millones de euros; camarones y langostinos congelados, con 1.048 millones de euros; café y sucedáneos, con 942 millones de euros; preparaciones alimenticias diversas, con 903 millones de euros; calamares y potas congelados, con 841 millones de euros; y preparaciones alimentación animal, con 837 millones de euros. 

La superficie destinada a la producción ecológica en España creció un 8% en 2021, hasta alcanzar las 2.635.442 hectáreas, y sitúa ya la superficie agraria útil (SAU) dedicada a la producción ecológica en el 10,79%. Estos datos, que son provisionales hasta que Eurostat publique los definitivos, confirman la tendencia de crecimiento de los últimos años, y colocan a España como uno de los principales productores ecológicos por superficie de la Unión Europea (UE) y del mundo, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

En producción vegetal, destaca el aumento de hectáreas dedicadas a los cultivos permanentes (+18%), en especial los frutos secos (+35%), las plataneras y subtropicales (+25 %), los cítricos (21 %) y el olivar (16 %). Dentro de los cultivos arables (+15%), se ha producido un crecimiento de plantas cosechadas en verde para alimentación animal (+39 %). 

Acerca de la producción animal, ha aumentado el número de actividades ganaderas ecológicas al alcanzar las 9.247 explotaciones ganaderas (+20% respecto año anterior). En concreto, en ovino (+24 %), bóvidos (+22 %), caprino (+15 %) y porcino (+15%). El número de cabezas de ganado sube especialmente en bovino (+20 %), ovino (+17 %), porcino (+11 %) y caprino (+9 %).

La acuicultura bio ha disminuido su producción hasta las 4.891 toneladas (-35%). Destaca la producción de mejillones con 2.806 toneladas. Las explotaciones acuícolas han bajado un -4 %, y se sitúan en 167 toneladas.

El número de operadores ha aumentado un 16% frente al año 2020 y ya alcanzan los 58.485. Este incremento se ha producido en casi todas las actividades: productores primarios (19%), establecimientos industriales (12%) y comercializadores (7%).

Por su parte, las actividades industriales eco registradas han aumentado un 5% y se sitúan en 10.920. La producción vegetal ha llegado hasta las 9.436 hectáreas, entre los que destacan la manipulación y conservación de frutas y hortalizas, y la elaboración de bebidas. La producción animal ha crecido a 1.484 ha, en especial cárnica y láctea.

Las empresas españolas de proteína sostenible recaudaron en 2022 un total de 42,91 millones de euros (46.04 millones de dólares), una cifra considerablemente mayor al 2021, que llegó a los 28 millones de euros (30 millones de dólares). Estas son algunas de las conclusiones recogidas por la organización internacional sin ánimo de lucro The Good Food Institute.

Con una valoración de 33,30 millones de euros (35.67 millones de dólares), España destaca especialmente por su inversión en alimentos ‘plant-based’, es decir, en productos de origen vegetal y comparado con el año pasado, este sector ha incrementado un 46%. En carne cultivada, se ha pasado de los 2,26 millones de euros a los 5,58 millones de euros (+147%), mientras que el sector de la fermentación ha tenido un aumento del 99,5%, de 2,03 millones de euros en 2021 a los 4,06 millones de euros.

En el caso de plant-based, la inversión en proteína sostenible ha crecido considerablemente entre 2021 y 2022, pasando de los 0,5 millones de euros de hace tres años a los 33 millones de euros. 

En 2022, este sector ha obtenido un aumento del 15% en las operaciones de capital riesgo, lo que ha llevado a un total de 284 millones de euros. En Europa, los franceses son los que más han crecido en el último año. 

Sin embargo, aunque los datos europeos son positivos, la inversión mundial en proteínas sostenibles se desaceleró el año pasado. Así se puede observar que esta ha pasado de la cifra récord de 4.750 millones de euros (5.100 millones de dólares) en 2021 a 2.660 millones de euros (2.900 millones de dólares) en 2022, lo que refleja el marcado descenso de la inversión en capital riesgo en general (-44%).

Los españoles desembolsaron en la cesta de la compra de 2022 un total de 105.000 millones de euros, un 9,1% más que en 2021. Una cifra récord impulsada por el incremento del precio medio del 9,9%, provocado por la inflación sin precedentes en las últimas décadas, según se recoge del informe Tendencias del Consumidor 2022, elaborado por NielsenIQ.

Pese a la inflación global, impulsada por la guerra en Ucrania, se registra una ligera disminución de la demanda total del -0,7%, motivado por la resistencia de los productos envasados, que a pesar de tener un incremento en el precio del 10%, lograron permanecer planos en el volumen (-0,1%).

El comportamiento de la alimentación envasada, así como de las bebidas, productos refrigerados, congelados y perfumería compensan la caída de los productos frescos, que se mantuvieron negativo todo el año, con una caída del 2,5% en volumen y un aumento del precio del 10,3% a cierre del año pasado. 

Entre los frescos, pescadería, frutas y verduras son las categorías de producto que concentraron mayores descensos en la demanda durante el año pasado, con caídas del 9,1% para el pescado, del 5,5% para la fruta y del 3% para la verdura. La carne registró una caída del 0,9%, mientras que el pan y los huevos aumentaron su demanda, en un 6,2% y 2,5%, respectivamente.

Por su parte, la demanda de alimentación (-1,7%) y droguería (-3,3%) se mantuvo a la baja en 2022, con incrementos de los precios del 14,5% y 11,1%, respectivamente. Bebidas registró un incremento del volumen del 1,7% y un aumento de precio del 4,5%, mientras que perfumería creció un 1,6% la demanda y el precio, un +9,2%.

La demanda interanual cae un 4,4% en enero de 2023

En enero de 2023, las ventas totales de bienes de consumo en las cesta de la compra se incrementaron un 10,5% respecto al mismo mes de 2022, con un crecimiento del precio del 15,5% y un retroceso del volumen del 4,4%, según los últimos datos mensuales de NielsenIQ. 

Alimentación, nuevamente, fue el sector que  mayor desembolso supuso para los españoles, con un crecimiento interanual de las ventas en valor del 12%, mientras que la demanda registró una disminución del 3,8%, lo que arroja un incremento en el precio del 16,5%, frente a enero de 2022. Entre los productos con mayores incrementos de precio, destaca la azúcar, como el producto más inflacionista, con un repunte del 42%, seguida de la margarina (+41%), aceite (+31%), y la leche y las bebidas vegetales (+27%).En el lado opuesto, las menores subidas se registraron en los segmentos de los platos preparados refrigerados y las aceitunas y encurtidos (+9% en ambos casos), mientras que el pescado congelado sube un 8%. Las pastas moderan su tendencia, con un repunte del 7% en enero respecto al año pasado, al tiempo que los frutos secos registraron un alza del 5% y los vinos anotaron una subida del 4%

La categoría que sufre una caída más abrupta en las ventas en volumen corresponde a la parafarmacia de gran consumo, que con un 56,7% menos, se explica por el progresivo abandono de las mascarillas tras el fin de su obligatoriedad. En alimentación y bebidas, entre los productos que recortan más su demanda aparece el aceite, con una caída del 14,5%, los alimentos infantiles, un 11,5% menos; y azúcar y edulcorantes, que reducen su volumen de venta en un 8,6%.

Con crecimientos positivos en la demanda, se encuentra la charcutería, con un 2,7% más de ventas en volumen en enero;  aquellos que se categorizan como ‘otros congelados’, con un 2,6% más; las verduras congeladas, con un 2,3% más; la panadería industrial y las golosinas, con un 1,7% más en ambos; o las pastas, con un +1%.

El actual contexto inflacionista ha golpeado fuertemente muchas categorías relevantes para el consumo diario de los españoles. Según el análisis EY Future Consumer Index: Deconstruyendo al consumidor de EY, los costes energéticos del hogar (91%), la gasolina (90%) y los alimentos frescos o envasados (89%), son las categorías en las que un mayor número de consumidores ha notado un aumento de los precios. Además, un 88% de los encuestados afirma que ha experimentado una subida de precios en alimentos básicos como el arroz y la harina, mientras que un 82% lo ha notado en la hipoteca y el alquiler.

Esta situación se ha trasladado al comportamiento del consumidor, creciendo la conciencia de precio. Siete de cada 10 compradores son sensibles al precio. Un 23% declara conocer el precio de la mayoría de los productos que compran y, cerca del 50% afirma que conoce los precios de la mayoría de los productos y que se da cuenta cuando cambian, según datos extraídos del informe Tendencias del Consumidor 2022 de NielsenIQ. 

Crece la marca del distribuidor; cae la compra de productos eco

Los consumidores han adoptado cambios de estilo de vida para paliar los efectos inflacionistas, como, por ejemplo, intentar ahorrar en suministros, comer menos fuera de casa, minimizar el desperdicio, reducir gastos no imprescindibles o planificar más. El usuario ha adoptado nuevas técnicas de ahorro en la compra. En concreto, ha cambiado de marcas y compra más marca blanca, ha incrementado la frecuencia de compra, ha intentando comprar los productos más baratos de su cesta habitual, ha dejado de comprar algunas referencias, se ha decantado por las promociones y ha optado por comprar en varias enseñas y canales. 

La marca de distribuidor, que seguirá creciendo en 2023, tiene un peso en la cesta de la compra del 46% en supermercados e hipermercados en 2022, frente al 43% de 2021 y el 42% de 2020, según datos de NielsenIQ. La marca del fabricante correspondía al 54% en 2022, frente al 57% de 2021 y al 58%, de 2020.

El incremento de los precios ha provocado además que el consumidor habitual de marcas ecológicas ya ha cambiado o tiene la intención de cambiar a marcas no ecológicas, debido al coste de vida actual, como asegura un 55% de los compradores encuestados por Universitat Oberta de Catalunya (UOC), en el estudio Connecting with eco-conscious consumers. Un 23% ya ha cambiado de marca; un 32% probablemente cambiará de marca; un 28% quizá lo hará, y sólo un 17% dice que no. “El consumidor quiere seguir siendo ecoactivo, pero no existen posibilidades económicas de hacerlo, tendrá que dejar de serlo”, señalan desde UOC.

Según el análisis de la Universitat, un 63% de los consumidores afirma que es probable que vuelva a comprar marcas ecológicas cuando mejore la situación de inflación. Por su parte, un 9% cree poco probable que vuelva y un 29% no está seguro de volver cuando el precio baje. La mala economía no debe perjudicar siempre al ecoactivismo, es decir, un consumidor puede dejar de consumir productos eco (debido a la economía) pero continuar reciclando y potenciando la economía circular, indican desde UOC.

Además, esta situación ha provocado que los consumidores cambien sus hábitos: un 41% de los usuarios compra más productos reutilizados, un 24% come menos fast food un 54% cocina más en casa.

La tendencia global hacia dietas de base vegetal ha desencadenado una revolución en la industria alimentaria, y los principales fabricantes y distribuidores de productos alimenticios han abrazado el cambio. En Europa, las ventas se han disparado en los últimos años a medida que han ido apareciendo en el mercado nuevos productos e innovaciones. Esto ha permitido que más consumidores hayan podido adquirir carne, marisco, huevos y lácteos de origen vegetal de última generación.

El mercado minorista de alimentos de origen vegetal español es el cuarto mercado más grande de Europa, y las ventas de estos siguen creciendo. Entre 2020 y 2022, las ventas en euros crecieron un 4% hasta alcanzar los 447,4 millones de euros, según un estudio de Good Food Institute Europe. En 2021, estaban en 431,7 millones de euros y en 2020, 410,9 millones de euros. Este mercado ha crecido un 9% desde 2020.

La leche de origen vegetal, la cual ha experimentado un crecimiento estable entre 2020 y 2022, es la categoría más desarrollada en España. En cuanto a las ventas en euros de carne de origen vegetal, se puede ver que disminuyeron en 2022, a pesar de que esta categoría creció entre 2020 y 2022 de un un 25 %. Una de las categorías menos desarrolladas, pero que tiene el crecimiento más rápido, es el marisco de origen vegetal.

La leche vegetal alcanzó unas ventas de 352,8 millones de euros en 2022, un 5% más. Le sigue la carne, con 84,7 millones de euros (-3%). En tercera posición, queso, segmento que creció un 22% en el último año, hasta los 6,2 millones de euros. En cuarto y quinto lugar, crema, con 2 millones de euros (-2%), y marisco, con 1,7 millones de euros. Esta última categoría, marisco de origen vegetal, ha crecido un 442% respecto a los datos de 2021 y un 6.430% desde 2020. 

Respecto a otros países europeos, España es el cuarto país en ventas de alimentos de origen vegetal, mientras que en gasto promedio per cápita, ocupa el noveno lugar. Alemania lidera el ranking en ventas y es segunda en per cápita, con un volumen de ventas de 1.911 millones de euros (+16%) y desembolso de 23 euros. 

Mercadona consolida su liderazgo ganando 0,5 puntos de cuota de mercado en 2022, hasta alcanzar el 27,4%, recoge un estudio de NielsenIQ. Le sigue Carrefour,  con 0,4 puntos más, hasta el 7,6%; Lidl, creciendo un 0,2 puntos porcentuales, hasta el 6,1% mientras; Día, con una caída del 0,2 puntos, hasta el 5,3%; Eroski, con un descenso del 0,2 puntos, hasta el 4,4%; Consum, con una subida del 0,1, hasta el 3,6%; Alcampo, con una caída del 0,1%, hasta el 3,6%; El Corte Inglés, con un descenso del 0,2 puntos, hasta una cuota del 1,9%; IFA, con un descenso del 0,2 puntos, hasta el 9,9%; y el Grupo Euromadi, con un descenso del 0,1 puntos, alcanza una cuota del 5,7%.

Hay tres canales que siguen recuperando el terreno perdido con la pandemia. Perfumerías eleva sus ventas en valor en un 14,6% respecto a 2021, cash and carry lo hace en un 18,5%, mientras que hostelería alcanza un 28,3% de incremento, motivado por los buenos datos registrados en el turismo tras el fin total de las restricciones sanitarias.

En lo que se refiere a alimentación, la tienda física sigue fuerte en aperturas y reformas, y así los supermercados menores de 300 metros se anotaron 156 establecimientos más el año pasado que en 2021, mientras que los super grandes, los que están entre 800 y 2.499 metros cuadrados, suman 102 establecimientos más que en 2021.

El canal online ha consolidado la ganancia de clientes y ventas que experimentó durante la pandemia, aunque su crecimiento ha sido inferior al del canal físico en 2022. Es previsible que su evolución mejore cuando lo haga la situación económica actual.

Los supermercados grandes siguen líderes en enero de 2023

En el caso de enero de 2023, el peso se mantiene prácticamente invariable y así, en los supermercados grandes (de 800 a 2.500 metros cuadrados) se incrementa 0,6 puntos, alcanzando un 55,5% de cuota respecto al mismo mes de 2022, según datos del estudio Perspectivas de los consumidores 2023, elaborado por NielsenIQ. 

Los supermercados medianos (de 300 a 799 metros cuadrados) avanzan 0,1 punto en enero de 2023, con un peso del 15%; los pequeños (menos de 300 metros cuadrados) avanzan 0,2 puntos, con un 8%; los independientes, con menos de 300 metros cuadrados, retroceden 0,5 puntos y los hipermercados también descienden en 0,3 puntos, alcanzando cuotas del 4,1 y 12,5%, respectivamente. Las estaciones de servicio no varían (peso del 1,5%) y el canal online desciende 0,1 puntos, lo que supone una cuota del 2,1%.

El Corte Inglés, el Grupo Bonpreu y Gadis son las cadenas de la gran distribución que despiertan más emociones positivas entre los consumidores españoles, impulsados por estos sentimientos por la seguridad, tranquilidad, libertad o la identificación que provocan. El ranking sigue con Lidl, Consum, Aldi y Carrefour. 

Por debajo de la media del sector, se encuentran Mercadona, DIA, Eroski, Alcampo y Ahorramas. Tal y como se recoge del primer estudio Emociones en el sector de la Distribución, elaborado por EMO Insights, en el que se ha analizado las emociones y experiencias de los clientes con sus supermercados e hipermercados principales.  A la pregunta de qué cadena genera un menor número de emociones negativas, la cadena valenciana Mercadona lidera el ranking, seguida de DIA, Carrefour y Alcampo. 

EMO Insights ha elaborado un Emotional Journey Score para descubrir los momentos con mayor vinculación emocional entre los consumidores, destacando la calidad de los productos y al personal de la tienda. Acerca del momento con menor vinculación, hay tres sobre la media: las ofertas y precios (consecuencia del incremento sin precedentes del precio de la cesta de la compra), el soporte digital y la variedad de productos adicionales (los que no componen la cesta de la compra habitual)

Además, dentro del customer journey, el estudio ha analizado 56 disparadores emocionales positivos y otros tantos negativos, que son las experiencias identificadas por el cliente en su proceso de compra que les generan las distintas emociones. De este análisis se desprende que, por ejemplo, Bonpreu está muy bien posicionado en cuanto a los disparadores positivos relacionados con la calidad de los productos frescos porque, según sus clientes, “sus productos frescos transmiten buena imagen en el supermercado, se nota que son de calidad”. También destaca por su marca blanca Mercadona, ya que alcanza el máximo del sector en “su marca propia tiene variedad de productos interesantes para mí”.

Los datos analizados en distintos estudios nacionales e internacionales auguran que la incertidumbre seguirá presente, provocando que los consumidores demanden cada vez más productos que le otorguen beneficios reales para la salud mental y física. La elaboración de alimentos en laboratorio, cada vez más cerca. 

Adaptarse a los cambios climáticos 

Según el estudio Tendencias globales de alimentos y bebidas 2023 elaborado por Mintel, a raíz de datos extraídos de 36 mercados mundiales, las empresas de estos sectores tendrán que desarrollar innovaciones de productos que ayuden a los consumidores a hacer frente a los efectos climáticos. En los próximos dos o cinco años, la sociedad buscará artículos que le ayuden a soportar temperaturas extremas. 

Por ejemplo, en Japón han avanzado en esta tendencia. Los consumidores del país pueden encontrar 31 artículos de la marca Kewpie con un periodo de vida mayor de lo habitual, al ampliar de los 19 a los 25 meses. Otro ejemplo es el surtido de caramelos salados de ciruela y limón de Lotte Koume que tienen un regusto refrescante, diseñados para aportar sal, sodio, potasio, ácido, cítrico y vitamina c. En Reino Unido, se comercializa el guiso de lentejas picantes (de la marca Ben) que permite entrar en calor por sí solo o con arroz. 

Más cerca en el tiempo, la sociedad demandará productos que le permitan ahorrar energía tras los elevados costes experimentados en 2022 y en el presente ejercicio. 

Mejorar el rendimiento mental 

El informe de Mintel desvela que la ciudadanía buscará alimentos y bebidas que le ayuden a mejorar su capacidad cognitiva y gestionar sus niveles de estrés. La concentración y la productividad serán las próximas demandas en bienestar. En ese sentido, se verán cada vez más innovaciones de productos con cafeína, frutas, verduras y legumbres. 

En Australia, se comercializa la marca de bebida energética White Wolf Smart Energy, elaborada con ginseng, L-teanina, cafeína y vitamina B6 y B12, que tiene propiedades beneficiosas para entrenar y trabajar. En Vietnam, Nestlé vende la bebida para jóvenes Milo Mindvibe que proporciona energía y concentración. Este producto está compuesto de té verde, taurina, zinc y vitaminas del grupo B. 

En el futuro, recoge Mintel en su informe, habrá además que demostrar a los consumidores que la gama de ingredientes naturales y funcionales que aparecen en los envases de los productos, cumplen realmente con sus promesas de mejorar la salud cognitiva. 

Alimentación saludable

La alimentación sostenible es una prioridad para la mitad de los consumidores encuestados por McKinsey & Company, en una reciente investigación global. La pandemia del coronavirus impulsó a más de la mitad de los usuarios mayores de 18 años a realizar cambios importantes en sus hábitos, incrementando la compra de productos frescos y reduciendo el consumo de alimentos procesados y/o con azúcares añadidos. Este hábito fue especialmente alto entre la población joven, quienes han reducido el consumo de productos de origen animal y compran más alimentos de marcas más pequeñas u optan por otras nuevas. 

Si bien es cierto que salud y sostenibilidad van de la mano, el estudio de McKinsey & Company revela que la preocupación por la salud supera a la propia sostenibilidad. La mayoría de los encuestados priorizan tener una alimentación saludable por encima de tener hábitos que impacten menos al planeta. Esta brecha es mayor entre los usuarios mayores de 65 años y entre los franceses, en cualquier franja de edad. 

Esta tendencia no significa que el consumidor ignore la sostenibilidad, sigue ocupando un lugar destacado en su vida. Según el estudio, la mitad de los encuestados estadounidenses dicen que congelan los alimentos para evitar el desperdicio, pero menos de una cuarta parte de los mismos harían un esfuerzo adicional para evitar el uso de envases de plástico y bolsas para bocadillos. Además, los ciudadanos se sienten “frustrados” porque los minoristas y los fabricantes no están al día con sus demandas. Opinión especialmente alta en Alemania, donde los habitantes son más críticos cuando no encuentran productos sin plásticos en los establecimientos. 

Carne híbrida

El mercado de origen vegetal parece disminuir su popularidad. En el último año, las ventas de carne plant-based cayeron un 10% a nivel mundial. Entre las razones, recoge Forbes, en un artículo, el elevado precio, el sabor y el escepticismo sobre los supuestos beneficios que tienen para la salud. Y, sobre todo, los envases cuentan con información compleja y complicada para el usuario, que le hace pensar que tienen altos niveles de procesado. 

Las carnes híbridas, que combinan la carne cultivada en laboratorio e ingredientes a base de plantas, podrían cambiar las reglas del juego. Combinan salud y sabor en un mismo producto, estas novedosas proteínas podrían impulsar las ventas de los alimentos de origen vegetal y ampliar la variedad de alternativas. Nestlé, a través de su división de investigación Nestlé Research, está trabajando con la empresa Future Meat Technologies, con el objetivo de estudiar el potencial que tiene la carne de cultivo. Por su parte, la empresa china Herotein está iniciando el desarrollo de productos cárnicos de cultivo híbrido, elaborados con un 50% de carne de cultivo y un 50% de materias primas vegetales. La empresa ha anunciado que existe un creciente interés en el mercado híbrido, aunque actualmente no esté extendido. 

Sin embargo, existen limitaciones regulatorias. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) señala que Singapur es en la actualidad el único país con un producto de carne cultivada en el mercado, y que ha modificado su normativa alimentaria para incluir la carne de origen celular. 2023 no será el año en que la carne cultivada esté disponible en Europa, pero puede llegar su aprobación en 2025 o en 2026.

Fermentación de laboratorio

El cambio climático está provocando cambios en los hábitos alimenticios de la sociedad global, surgiendo distintas empresas de biotecnología especializadas en el tratamiento de insectos, proteína vegetal y algas. La industria tecnológica de alimentos, o foodtech, está cada vez más fuerte en nuestro país, donde representa hasta el 33% del PIB en 2022, según datos del medio especializado VegConomist.

 En ese sentido, las proteínas de alto valor biológico, creadas mediante la técnica milenaria de la fermentación, tendrán cada vez más presencia en los alimentos gracias a su desarrollo en laboratorios que controlan todos los factores de este proceso natural con biorreactores, según el informe anual Fooduristic 2023 – Alimentando soluciones para un mundo complejo, elaborado por KM Zero Food Innovation Hub.

 La startup Sophie’s Bionutrients ya está consiguiendo proteínas de alta calidad mediante el procesamiento de microalgas en tanques de fermentación, mientras que otras empresas como la española MOA Foodtech está desarrollando ingredientes agroalimentarios nutritivos y saludables de manera sostenible. Actualmente, la compañía nacional colabora con la italiana Barilla para procesar sus residuos y elaborar ingredientes veganos y sin alérgenos, como el sustituto del queso parmesano en el pesto.

Biomateriales en envases

La nueva legislación sobre envases, que entró en vigor el pasado 1 de enero de 2023, ha abierto el camino para normalizar el uso de biomateriales en el packaging alimentario. La eliminación de envases de un sólo uso es irreversible, por lo que el desarrollo de alternativas biodegradables y orgánicas se convierte en una oportunidad de inversión, según el informe anual ‘Fooduristic´ 2023 – Alimentando soluciones para un mundo complejo’, elaborado por KM Zero Food Innovation Hub. Como ejemplo, el estudio revela que existen startups como la española Futuralga que ya está desarrollando envases 100% compostables y ecológicos con material procedente de las algas.